В 1913 на северной окраине Мюнхена Карл Рапп и Густав Отто создают две маленькие авиамоторные фирмы, которые в июле 1917 объединяются, и регистрируются под именем baverische motoren werke (Баварские моторные заводы) - bmw. Эту дату и принято считать годом основание bmw, а Карла Раппа и Густава Отто - ее создателями. В 1928 фирма приобретает еще автозаводы , а вместе с ними и лицензию на производство малолитражного автомобиля. Его производство начинается с 1929. dixi - это первый автомобиль bmw. В настоящее время bmw, выросшая из маленького авиамоторного завода, производит свою продукцию на пяти заводах в Германии и двадцати двух дочерних предприятиях, разбросанных по всему миру. Это одна из немногих автомобильных фирм, не использующая на заводах роботов. Вся сборка на конвейере идет только вручную.