В середине тридцатых годов 20-го столетия СССР – тогда еще молодая социалистическая держава - переживает невиданный подъем в различных сферах. Для поддержания боевого духа гражданам необходимы свои герои – примеры для подражания. В подобном амплуа выступают Суворов, Петр Первый, Александр Невский. Сталин же изъявил желание причислить к рядам выдающихся личностей и весьма харизматичного правителя средневекового Востока – легендарного завоевателя Тамерлана. Иосиф Виссарионович проявил большой интерес к биографии Железного Хромца. Он дал разрешение на проведение раскопок в Гур-Эмире, усыпальнице Тамерлана, находящейся в Самарканде. Экспедиция должна была начаться в июне 1941 года. В это же время самаркандские старики рассказали молодому кинооператору Малику Каюмову старинную легенду, согласно которой мир охватят кровопролитные войны в случае нарушения спокойствия могилы Тамерлана. Однако советские археологи не поверили старой сказке, и гробница великого завоевателя была распечатана 21 июня 1941 года, а на следующий день фашистские захватчики вступили на земли Советского Союза…