Он проповедовал личную свободу, но всю жизнь пользовался рабами. Джефферсон был сторонником жесткой экономии, но сам не вылезал из долговой ямы. Он был убежденным аграрием, но жил в больших городах. Будучи искусным политиком, он ненавидел конфронтацию и боролся за ограничение власти до того, как сам не стал ею обладать.