Тогда многие суда, пришвартованные в Темзе, были построены согласно традиционным проектам из дерева. Их движение осуществлялось с помощью парусов. В отличие от них, судно Брюнеля представляло собой плавучий остров, длина которого почти 700 футов и было выполнено из железа. Согласно планам Брюнеля, на судне могут находиться сразу 4 000 пассажиров в исключительной роскоши, и судно могло бы отправиться до островов Антиподы без дозаправки. Проект был настоящей революцией. Двойной корпус сделал его непотопляемым. Двигатели были высотой с дом.