Около четырех тысяч лет назад на острове Крит появилась цивилизация, которая стала доминировать в восточном Средиземноморье на протяжении шестисот лет. Отец критской археологии сэр Артур Эванс назвал эту цивилизацию «минойской» от имени мифического обладателя наибольшего дворца в Кноссе, коим являлся царь-жрец Минос, сын Зевса.