В период революционной смуты он зарабатывал средства существования «вполне честными способами». Он не умел рисовать, но устраивался работать художником. Устраивал в госучреждениях проверки в качестве пожарного инспектора и совершал огромное множество других поступков, о которых весь мир узнал из книги.