Деятельность Жженова в кино началась еще до 22 лет. Затем был арест с допросами и тюрьмами, а потом лагеря. В первых двух фильмах события показаны в форме репортажа, в котором Жженов остается одним из выживших заключенных советского времени. Он рассказывает о своей жизни в российских тюрьмах и тех местах, где сидел: в Крестах, во Владивостоке, в Магадане.