Применить крылья для космического корабля пытались еще до того, как планировали полет за земные пределы. Еще в тридцатых годах прошлого столетия мечтатель из Калуги Константин Циолковский думал над вариантами возвращения рекетоплана из космоса. После того, как закончилась Вторая мировая война в СССР и Соединенных Штатах начали работать над проектами космических систем с крыльями. Обычная ракетная техника в Советском Союзе оставалась в приоритете.