Ричард Левинсон — писатель, довольно известный в своё время. Его жизнь, точнее последний промежуток её, и положена в основу этой ленты. Итак, Уолтер — сценарист. Он дружит с Арти, так как они общаются с детства, да и профессия одна. Внезапно Уолтер узнаёт, что у него онкологическое заболевание, что даже здоровый образ жизни не помог избежать этого страшного недуга. Как сказать об этом принципиальному курильщику Арти? Уолтер разрывается: ему надо и недугу противостоять, и учить заключённых мастерству писателя, и контакт с семьёй поддерживать, и приятеля от вредной привычки освобождать как-то...