Генри Лессер – надзиратель в федеральной тюрьме Левенуорт. Он молод и не зачерствел душой, а потому не остается безучастным, когда видит сцену жестокого избиения Карла Панцрама – одного из заключенных. Обитатели тюрьмы знают, кто и за что сидит, а таким, как Панцрам, нет прощения и жалости. Его, убийцу и грабителя жестоко избивают сокамерники. Однако Генри Лессер испытывает к нему сострадание, а потому передает Панцраму бумагу и карандаш, на которых убийца изложил свою историю, правду о двух десятках убийств. Преступник пытается скорее уйти из этого мира, где ему отведены лишь тюремная роба, зарешеченные окна и ненависть окружающих. Панцрам хочет уйти из этой жизни, а потому надеется, что Лессер обнародует его правду-исповедь. Ведь все то ужасное, что он совершил, заслуживает возмездия…