1920-е годы, Охотское море. Японское судно, занимающееся ловлей и консервированием крабов, – место, похожее на ад. Под надзором беспощадного инспектора компании рабочие и рыбаки трудятся день и ночь, мечтая о побеге или смерти; зная, что ничтожной платы за их работу не хватит, чтобы вытащить их семьи из нищеты. В погоне за большим уловом они входят в российские воды, где двое рыбаков в тумане теряют свое судно из вида, и вскоре их подбирают советские моряки…