Октябрь 2002 года. Внезапно начавшийся показ музыкального представления «Норд-Ост» прерывается появлением преступников. Они захватывают всё здание, а присутствующих берут в заложники. В центре сюжета фильма «Конференция» находится женщина Наталья, оказавшаяся среди несчастных, попавших в этот роковой день в самый центр трагических событий. Ей удаётся уговорить преступников отпустить её ненадолго в туалет. Там она находит окно, позволяющее выбраться наружу. Желая сбежать от этого ужаса, она использует подвернувшуюся возможность. Выбравшись на свободу, героиня фильма «Конференция» не может успокоиться, потому что среди заложников находятся близкие ей люди. Когда ситуация накаляется до предела и выходит из-под контроля, начинают появляться первые сводки о смерти невинных людей. Вскоре Наталья узнаёт о трагической гибели своего сына. Вернувшись домой, Наталья сталкивается с семейной трагедией. Но скорбь по умершему сыну переходит в гнев её мужа и дочери, считающих побег предательством. Родственники, затаившие обиду, отказываются общаться с Натальей. В трауре она пытается найти спасение в религии и уходит в монастырь.