Бетси Блум, обычная журналистка, осуществляет визит в тюрьму, дабы взять простое интервью у Дэвида Гейла. Бывший профессор университета отбывает последние дни в заключении перед смертной казнью. За три дня Бэтси, неожиданно для себя, становится соглядатаем и летописцем ужасной истории смертника. Гейл поведал о своей жизни все – от семейных проблем до событий, ставшими причиной его заключения.В штате Техас суды часто применяли в качестве наказания смертную казнь. Гейл со старой подругой Констанс были городскими активистами и возглавляли местное движение за отмену подобной меры правосудия. Они оперировали тем, что обвиненный человек по ошибке может лишиться жизни, что нелепая случайность может привести к смерти. Их митинги считались вздорными, а слова необоснованными, так как не были подтвержденными фактами.