В центре сюжета фильма «Смерть в прерии» оказывается Хэтти Макаллистер, горожанка, выросшая в Сент-Луисе, штат Миссури. Она неохотно сопровождает своего мужа Джебедайю до западной границы. По правде говоря, она последовала бы за ним в ад, если бы он попросил, поскольку ясно, что она любит Джеба всем сердцем. У них двое детей, 9-летний Уилл и новорождённая Бесс. Девочка ещё даже не умеет ползать, поэтому родители уделяют ей пристальное внимание. Из-за этого Бесс кажется самой уязвимой малышкой в этом невероятно опасном пространстве. Уилл боготворит собственного отца как своего героя. Но Джеб и Хэтти изо всех сил пытаются обеспечить своих детей, кормя их на заёмные деньги и надеясь, что их маленькая ферма даст достаточно урожая, чтобы прокормить их всех и вернуть долги как можно скорее. Тем временем на их маленький домик в прерии спускается тёмная сила в лице капитана Миллера, имеющего склонность к демонстрации насилия. Он и его банда преступников случайно натыкаются на усадьбу героев фильма «Смерть в прерии», пока Джеб находится в городе, пытаясь придумать, как прокормить свою семью ещё на одну зиму.