«Держись за меня» открывается в 1967 году в Патерсоне, штат Нью-Джерси, в школе Ист Сайд Хай. Здесь мы впервые встречаемся с главным героем фильма Джо Кларком. Кларк — молодой и энергичный учитель истории, в чьём классе полно увлечённых учеников. Но школьная политика вскоре поднимает свою уродливую голову. Профсоюз учителей, созданный Джо Кларком и его другом Фрэнком Нэпьером, согласился с предложением школьного совета о повышении заработной платы учителей Ист-Сайдской средней школы. И, кажется, что всё вскоре должно стать замечательно. Но есть ложка дёгтя. Оказывается, требования профессионального союза будут выполнены только в том случае, если Джо Кларк будет переведён из школы. Ист Сайд Хай. Получив нож в спину от коллег-учителей, Джо выбегает из школы, не планируя сюда возвращаться никогда. Спустя 20 лет ситуация кардинально меняется. Главный герой фильма «Держись за меня» получает приглашение вновь вернуться в Ист Сайд Хай. Но примет ли он это предложение?