Пьер Лаваль (1883-1945) - французский государственный деятель, имя которого стало нарицательным как синоним измены своей стране и служения врагу. В 1925-39 неоднократно входил в состав правительства, занимая различные посты: министра общественных работ, юстиции, труда, иностранных дел. К нему настороженно относились как соратники, так и немцы, кроме того, его ненавидели во Франции. После войны был приговорен к смертной казни как изменник и расстрелян 15 октября 1945. Авторы фильма в ходе судебного процесса пытаются понять поступки Лаваля, опираясь на этапы его жизни и политической карьеры.