Фильм снят на основе повести Б. Можаева «Живой». Это история крестьянина Федора Кузькина (Александра Суснина), жившего со своей большой семьей в Рязанской области. Крестьянский дух Федора не мог вынести несправедливости со стороны районных властей. Зарплата крупой явилась хорошим поводом для ссоры Федора с председателями колхоза и райисполкома. Он получает паспорт и возможность нормально работать. Любое дело, каким бы он не занялся, пытается вырубить на корню председатель райисполкома Мотяков. Но правда всегда остается на стороне Федора Кузькина.