Группа мальчиков, эвакуированных из Лондона в прибрежный городок во время Второй мировой войны, формирует свою банду и устраивает жестокие игры. Слишком молодые, чтобы быть призванными в армию, и опасаясь, что война закончится, пока они еще не стали взрослыми, участники группы вступают в конфликты с местными подростками. 13-летний Джон Керлью мечтает о военных подвигах, в то время как его семья хранит тайну, связанную со старшим сыном, Стивеном. Появление Марка Стейна, еврейского беженца из Австрии, и его дружба с Джоном меняют его взгляд на войну. Когда другие агрессивные и шовинистически настроенные подростки отказываются принять Марка, Джон сталкивается с нелегким выбором.