Юный блокадник Юра Тюкалов выжил в Ленинграде, но война оставила в его душе глубокие шрамы. В тяготах послевоенной жизни, казалось, не осталось сил жить — не то чтобы выдержать тяжёлые тренировки по академической гребле. Однако встреча с наставниками Михаилом и Верой Савримовичами становится поворотной: они вдохновляют Юру найти в себе второе дыхание, открыть новую цель и смысл существования. Обожжённые войной судьбы объединились в команде, где каждое усилие — это акт взаимной поддержки и веры в общее дело. Несмотря на физическую слабость и психологические раны, Юра преодолевает себя, постигая мастерство гребли, босой выносливости и дух борьбы. Его тренировки на Неве, где он соревновался с речными волнами, формируют характер спортсмена. Шаг за шагом он движется к своей мечте — попасть на Олимпиаду в Хельсинки. Там, преодолев фаворита австралийца в финале, Юра добивается исторической победы: он становится первым олимпийским чемпионом СССР по академической гребле. Его триумф — это не просто спортивный успех, а символ возрождения и стойкости русского характера после разрушений войны.