В Великобритании 1950-х годов Гедда, дочь генерала Габлера, возвращается домой с мужем Джорджем, молодым учёным, после длительного свадебного путешествия. Осознав, что содержание крупного имения превышает их финансовые возможности, супруги стремятся добиться назначения Джорджа на престижную профессорскую должность в университете. Для этого они решают организовать вечеринку, однако на неё без приглашения приходит Айлин Ловборг — бывшая подруга Гедды и соперница Джорджа в борьбе за должность.