Фильм рассказывает об эпохе лихих 90-х в Нью-Йорке. На улицах Аптауна во всю играет хип-хоп, а баскетбольные мячи целыми днями полируют асфальт площадок. Часть населения пытается вырваться из постоянной бедности, и попадают в кольцо, а другие предпочитают торговать наркотическими веществами. Главным героем фильма является молодой парень по имени Кайл Ли Ватсон. Перспективный баскетболист почти окончил школу и начинает задумываться о поиске университета, в котором по достоинству оценят его баскетбольные качества. Школьный тренер по баскетболу заставляет Кайла усерднее тренироваться и постоянно ругает его за пустячные ошибки, потому что со дня на день должен начаться отборочный турнир по баскетболу города Аптаун. Этот турнир является пропуском в большой мир баскетбола.