Фильм показывает то, как тяжело добивается настоящая свобода, во что обходится победа во время войны… Фашистские войска вынужденно отступают, не выдерживая атак Красной Армии с Восточного фронта и наступления союзников с Северной Африки. Дело происходит в 1943 году. Над немецкой армией нависает угроза вторжения в «Европейскую крепость». Гитлер, считая, что союзники непременно будут наступать с Балкан, и, надеясь обезопасить свои тылы, приказывает, несмотря ни на что, ликвидировать партизан Народно-освободительной армии Югославии. Партизанам приходится очень туго. Им итак был нанесён сокрушительный удар на Неретве. Огромное количество раненых усложняло обстановку, и партизанам пришлось прорываться сквозь новое окружение. На реке Сутеске произошёл решающий бой, силы противника были в 6 раз больше, но партизаны ценой неимоверных усилий смогли прорвать кольцо. Это было самым тяжелым для НОАЮ за всю войну.