Главные герои – офицеры и простые матросы Балтийского флота, а действие фильма разворачивается в период 1915-1917 гг. на Балтике. Храбрый и волевой старший лейтенант Артеньев любит и любим, однако трагедия его личной жизни в том, что его возлюбленная Клара работает на контрразведку, и они не могут быть вместе. Офицер не поддерживает бунтарского настроения своих матросов, и в сражениях с немцами ищет самое опасное место в обороне, желая погибнуть от вражеской пули…