Хозяин преуспевающей компании мсье Домбэ счастлив от того, что у него родился приемник, который в будущем должен унаследовать компанию. Но его сын Поль растет очень болезненным и слабым ребенком, какого единственное что спасает, так это любовь его сестренки Флоранс. Однажды на выпускном бале в пансионе начинается серьезное проявление его болезни, что заставляет срочно доставить его домой. Через короткое время он умирает на руках своей сестры, а обезумивший от тяжелой утраты Домбэ покидает свой дом.