Отгремела гражданская война против рабовладельческого строя. И вот, на богатых землях штата Флорида появляются первые пионеры. Среди них – Пенни Бакстер. Вместе с сыном Джоди и женой Орри он возводит маленький домик, где теперь предстоит жить их семейству, которое только недавно пережило смерть нескольких детей. Джоди всего одиннадцать лет. Каждую свободную минуту он проводит в поисках увлекательного и интересного, исследуя загадочный близлежащий лес. Природа, её представители крайне привлекают мальчика, поэтому, его родители частенько слышат просьбы о том, чтобы завести дома детёныша медведя, пантеры или опоссума. Конечно, это невозможно.