Вторая Мировая война на исходе. В лагере под Сингапуром, где содержатся военнопленные англичане, американцы и австралийцы, суровый быт и жестокие нравы. Кому-то из военнопленных нравится разводить кур, другим – выращивать овощи, некоторые записались в самодеятельный театр. Но большинству военнопленных приходится коротать время в безделье и тоске в условиях самоуправления на основе воинской субординации. В сценарий фильма заложен одноименный роман Джеймса Клавелла