Город-порт на Каспии 1937 года. Со стапелей сходит отремонтированный танкер «Дербент». За успешную деятельность восхваляется бригада Басова, но он крайне неудовлетворен работой, считая, что можно было все сделать значительно лучше, но мешают старые нормативы труда. Руководство не упучкая случая назначает его на должность механика танкера.