Подполковник Шоу во времена Гражданской войны был прекрасным офицером. А теперь он решил стать командиром первого подразделения, состоящего из чернокожих солдат. Его задача передать солдатам навыки ведения боя, но на это практически нет времени, так как очень скоро произойдёт решающее сражение. Для того, чтобы быть отличным командиром, ему нужно будет забыть о всяческих расовых предрассудках и переубедить своих знакомых, которые не поддерживают его выбор…