Главное действующее лицо – Канитиро Есимура, самурай последнего призыва, который решает уйти из собственного клана, чтобы наняться служить сегуну, японскому военному правителю. Согласно традиционной самурайской этике, уход из клана считается предательством, но герой вынужден это сделать, потому что сегун своим самураям платит содержание, а без этого дохода семья Есимуры наверняка умрет от голода. Непрерывающийся конфликт самурайской чести, которая требует готовности в любой миг умереть, и верности своей семьи, которую мертвый кормилец не сможет прокормить, и составляет основной нерв фильма. В остальном фильм традиционно самурайский, с разнообразными сражениями и поединками и неизбежным харакири.Автор идеи: Йожиро Такита