Фермопильское сражение, произошедшее в сентябре 480 года до нашей эры, в ходе которого героически погиб отряд, состоящий из 300 спартанских гоплитов, вошло в историю, и было отражено в разных формах культуры. Кинематограф не стал исключением. Впервые история была экранизирована в 1962 году в фильме «300 спартанцев». Именно она оказала сильное влияние на Фрэнка Миллера, который, посмотрев его в детстве, позже вернулся к истории, создав полноценный графический роман. Произведение Миллера стало практически классикой среди поклонников графических новелл, приобретя практически невероятную популярность. Именно этой версией и заинтересовался Зак Снайдер, экранизировавший ее в 2007 году. Начиная просмотр, зритель наблюдает за событиями, происходящими в 480 году до нашей эры, когда внушительная армия царя Ксеркса начинает вторжение на территории Греции. Спартанский царь Леонид встречает делегацию, представители которой требуют полную покорность Ксерксу. Не желая терпеть подобной наглости, они сбрасывают делегацию в колодец. Несмотря на предсказания оракулов, Леонид, собрав небольшой отряд, выступает в поход, преграждая персам дорогу в Фермопильском ущелье. Здесь 300 спартанцев имеют возможность противостоять любой армии, независимо от количественного превосходства.