Действие фильма происходит в 30-х годах прошлого века в столице Италии, когда страна была заражена страшным вирусом фашизма. Хозяева двух магазинов одежды, итальянец и еврей, прибегают к всевозможным уловкам, что опередить друг друга в продажах. Однако новая политика Муссолини, направленная на устранение евреев, заставляет двух враждующих конкурентов по-новому взглянуть на окружающую их действительность. Вскоре в стране издаются новые законы, из-за которых Леоне уже не может зарабатывать себе на жизнь привычным образом. И даже у его конкурента-итальянца, и так туго соображающего, начинает просыпаться совесть. В итоге, совместно переживая все тяготы нацистского режима, они становятся настоящими друзьями.