Фильм снят по одноимённому роману Виктора Гюго. События фильма происходят во Франции начала 19 века. В небольшом городе Динь появляется Жан Вальжан, который провел 19 лет на каторге. Его приютил в своем доме епископ Мириэль, а по ночам он занимается воровством столового серебра из кухни епископа. Полицейские задержали Вальжана, когда он пытался скрыться с ворованным серебром. Епископ решает простить Жана и наставляет его встать на путь истинный. Жан потрясён решением епископа и начинает пытаться изменить образ своей жизни, но много лет он вынужден скрываться от полиции и собственного прошлого…