Одноименная повесть А.И.Куприна легла в основу сюжета картины. История о публичном доме одной российской провинции и его обитательницах. Известное историческое произведение авторы картины перенесли из драмы в гротескно-фарсовый жанр. При этом сохранено сочувствие автора к нелегкой судьбе девушек “легкого поведения”.