В месте под названием Гиблая Протока бригада нефтяников занимается разведывательными работами уже два года. Бригадир Кожеватов крайне недоволен ситуацией: как сообщают геофизики, на северном направлении нефти нет. И без того сложную жизнь бригады осложняют любовные раздоры. Красавица Алевтина стал причиной драки между бурильщиками, после чего была отправлена бригадиром на большую землю. Управляющий разведкой Шинкарев отправляется в Москву для того, чтобы попросить дополнительное время на поиски нефти. Проект севера по добыче нефти может оказаться закрытым.