Милли (Кроуфорд) одинокая женщина, ставшая чемпионкой-машинисткой, но не познавшая радости в любви. Ее молодость прошла в заботах о больном отце, а теперь, пережив «бальзаковский» возраст, она живет одна в небольшом арендованном доме. Однажды она знакомится с тихим и скромным Бертом Хэнсоном (Робертсон). Она жаждет любви, хватается за нее руками и ногами. Он улыбчивый, симпатичный, только что из армии, но уже подает надежды. Подсаживается к ней за столик, начинает ухаживать... Она сопротивляется охватившему ее чувству влюбленности, но тем не менее не может устоять перед шармом молодого красавца. Но вскоре ей предстоит узнать темную сторону супруга… Фильм потрясающе отразил извращенные качества человеческого разума. Прозванный «женским фильмом» , «Осенние листья» — это напряженнейшая психологическая драма об одиночестве, отчаянии и душевной болезни. Заглавная песня, написанная Джозефом Косама, Жаком Превером и Джонни Мерсером, была популярнейшим хитом в исполнении Нэта «Кинг» Коула.