Избрав путь больного, Макмерфи пытается наладить отношения в клинике, но натыкается на стену непонимания. Рэндл делает все, чтобы разбудить чувство собственного достоинства у пациентов, восстает против правил и недоумевает, почему, хоть и нездоровые, но, все же, мужчины не восстанут против вмешательства в их личную жизнь. Персонал пресекает все попытки Рэндла очеловечить отделение и он, всем назло, собирает группу пациентов и сбегает с ними на рыбалку.В ходе событий Макмерфи знакомится с индейцем по кличке Вождь и осознает, что почти все его новые знакомые находятся здесь добровольно, прячась от окружающего мира. В это время медицинский консилиум решают, что Рэндл симулирует болезнь и должен отправиться обратно в тюрьму, но сестра Милдрет имеет виды на странного пациента, поэтому настаивает на продолжении его лечения. Единственный шанс избежать издевательств со стороны персонала – побег.