В основе картины лежит рассказ, написанный выдающимся русским писателем Леонидом Андреевым. Андреев не признал революционных преобразований и остался за границей. В рядах русских эмигрантов Леонида Андреева всегда чтили, но в Советском Союзе он был запрещенным писателем. Во времена перестройки Леонида Андреева реабилитировали.