Действие картины, как и романа, который лег в ее основу, происходит накануне мировой войны и длится до середины 1960-х годов. В основе повествования лежит история о сломанных нацистами человеческих судьбах. Герои романа являются людьми, которые недовольны существующим в мире порядком.