События, развивающиеся в фильме «Железный человек 2» происходят сразу же после того, как Тони Старк открыто заявил, что он является Железным человеком. Правительство страны требует, чтобы он обнародовал секрет костюма, утверждая, что Железный человек – это не просто концепция, а полноценное оружие. Однако Старк заверяет, что протез неотделим от него самого. В это же время многие корпорации и правительственные структуры разных стран пытаются воссоздать аналогичный костюм, но все попытки оказываются тщетными. После этого зрителю, смотрящему фильм, показывают русского инженера Антона Ванко, работавшего вместе с Говардом Старком. Он умирает на руках у своего сына, который, используя сохранившиеся чертежи покойно отца, собирает реактор и подключает его к хлыстам. А Тони в это время понимает, что палладий, являющийся топливом для его реактора, не только спасает его жизнь, но и постепенно убивает его. Используя ДЖАРВИС, он пытается найти такой химический элемент, который способен безопасно заменить палладий, отравляющий его тело. Ситуация осложняется еще больше в тот момент, когда на него нападает Иван Ванко.