Билл Томпсон по прозвищу «Кочегар» — 35-летний боксёр, находящийся на закате карьеры. Его менеджер Тайни получает деньги от босса мафии за проигрыш в очередном бою. Он не сообщает своему подопечному о сговоре, так как уверен, что в любом случае Томсон не справится с более молодым и сильным соперником «Тигром» Нельсоном. Бой начинается. Перед очередным раундом Биллу становится известно о сделке, но он отказывается сдаться. Пренебрегая рёвом зрителей, болеющих за «Тигра», и угрожающими взглядами респектабельных гангстеров, наблюдающих за поединком, Томпсон побеждает противника. Позже, на заднем дворе спортивного клуба, бандиты жестоко избивают боксёра...