Фильм снят по мотивам одноименного романа Юрия Яновского. Действие фильма происходит в 1918 году, когда на территории Украины идет народная война против украинских националистов и немецких захватчиков. Немцы уничтожают родное село Якима Недоли, и он клянется, во что бы то ни стало отомстить врагам. Яким становится лидером партизанского движения и вскоре соединяется с донецким отрядом командира Чубенка. Вместе партизаны побеждают германских оккупантов и, присоединившись к войскам Красной Армии, продолжают бороться за Советскую Украину.