В центре сюжета этого историко-биографического фильма – жизнь и творчество осетинского классика, драматурга Косты Хетагурова. По молодости лет он был отчислен из Петербургской академии художеств за вольнодумство и инакомыслие, в результате чего был вынужден вернуться на родину. Вскоре Коста открывает собственную художественную мастерскую и, чтобы заработать себе на хлеб насущный, берется расписывать иконы. А в свободное от работы время он посвящает любимой литературе и поэзии. Коста заводит много друзей среди осетинской интеллигенции, а одним из его близких друзей становится попечительница местного женского приюта Вера Шредерс. Когда в приюте устраивают благотворительный вечер, общественностью было решено поставить пьесу Хетагурова «Дуня», главная героиня которой активно борется за равноправие женщин. Однако на спектакле присутствовали барон Унгерн и генерал Каханов, которые были до крайности возмущены подобной дерзостью. Результатом благотворительного вечера становится закрытие женского приюта по настоянию генерала.