В основе сюжета фильма – одноименный роман Бранко Чопича. Начало Второй Мировой войны. В сербском селе, затерявшемся в боснийских горах, идет своя война: между четниками и партизанами. Местные жители разделены на два идеологических лагеря, во главе которых Шпанец (командир партизан) и Радекич (бывший офицер королевской армии). Первый одержим идеями большой политики, ради «высоких» целей готов на любые жертвы. Второй – Радекич, выходец из местных, более реально смотрит на войну и глобальные политические интриги. Главное для него: сохранить жизнь односельчан, избавить их от угрозы войны. Интересы восстановления королевской власти уступают в приоритетности этой задаче.