В период революции и военного коммунизма очень многие люди прятали свои накопления, ценности и сокровища, как можно дальше и надежнее. Бывший светский лев и руководитель дворянства Старгорода по имени Ипполит Воробьянинов теперь работает обычным делопроизводителем ЗАГСа. Ему становится известно, что его умирающая, горячо любимая теще спрятала свои драгоценности на сто пятьдесят золотых рублей. Место тайника – это один из двенадцати стульев необычайно красивого гостиного гарнитура, который сотворил известный мастер по фамилии Гамбса.