В Калифорнию прибывают два русских корабля «Юнона» и «Авось». Капитаны кораблей приглашены на бал в честь шестнадцатилетия Канчиты, дочери губернатора Калифорнии. На балу капитан брига Авось приглашает Канчиту на танец, чем вызывает гнев ее жениха Фернандо. Фернандо, мучимый ревностью, вызывает Резанова на дуэль.