События кинофильма «Тотем волка» разворачиваются в Китае в 1967 году. Мао Дзидун решает начать культурную революцию. Миллионы обычных китайских студентов отправлялись в деревни, чтобы изучать изолированных от всего мира людей. У них своя культура, свои традиции и свои законы. Наш герой становится одним из таких студентов, который попадает в отдаленное селение на целых два года жизни. Там ему предстоит учить детей китайскому языку. Кроме страсти к учебе паренек также начинает пылать любовью к местной флоре и фауны. Особый интерес у него вызывает стая волков. Эти животные сразу приходятся по душе нашему герою. У него возникает идея поймать маленького волчонка и воспитать его в цивилизации в человеческих условиях. Но в эту деревню приходит указ о том, чтобы уничтожить волчьи берлоги. Эта мера принята для того, чтобы остановить их размножение, так как количество волков уже запредельное. Многие жители понимают, что волки просто так этого не оставят, они начнут мстить. Парень-студент решается пойти против указа и в тайне взять одного волчонка себе. Он берет его в свое жилище, но там малышу небезопасно, ведь в любой момент его могут увидеть. Поэтому герой картины сооружают ему что-то на подобии норки. Он окутывает это маленькое создание всей своей любовью. Парень воспитывает волчонка, гуляет с ним и играется. Всю местную природу они познают вместе. Но однажды услышав вой стаи, неопытный волчонок отвечает им. Его тут же находят местные жители. Парень признает свою вину и просит оставить его друга. Однако все против. Местные жители понимают, что волки услышат своего и придут за ним. Стая нападет и начнется расплата. Студент делает все лишь бы спасти своего верного друга. Он выступит против всех, только бы его волк был свободен.