Во время ареста преступника погибает сотрудник гамбургской полиции. Руководитель отдела убийств комиссар Ян Фабела, тоже участвовал в задержании, винит себя в смерти подопечного, которого не успел предупредить об опасности. После трех месяцев депрессии он возвращается к работе. Руководство сомневается, что психическое состояние Фабела пришло в норму ... Вскоре полиция обнаруживает на берегу реки труп девочки-подростка. Вместе с ней находят листок со стихотворением и свидетельство о рождении, принадлежащей другому человеку - школьнице Пауле, которая исчезла три года назад. Фабела приходит к выводу, что оба преступления совершил один человек ... Между тем происходит еще одно убийство, и снова рядом находят послание, зашифрованное в стихотворении ...