События фильма «Жульничество или жизнь» разворачиваются в типичной средней школе Лос-Анджелеса. Жизнь здесь идёт своим чередом. В центре истории оказывается популярная девушка Кейли, играющая за сборную школу по волейболу. Получив травму, она понимает, что должна сосредоточиться на обучении, чтобы поступить в престижный колледж. И даже когда её зовут на вечеринки, она отказывается, чтобы посвятить время учёбе. Её бойфренд Джексон и лучшая подружка Моника поддерживают её в этом и даже присоединяются к ней. Клеа, бывшая лучшая подружка Кейли, регулярно устраивает вечеринки на дорогих яхтах. Она отрывается по полной и постоянно выкладывает сообщения в свои социальные сети, показывая роскошную жизнь. Оливия, Милли и Себастьян присоединяются к ней, не слишком беспокоясь о грядущих экзаменах. Некоторые подозревают, что они могут получить ответы ещё до теста. Клеа и Милли получают выдающиеся оценки. У Кейли это вызывает множество подозрений. Героиня фильма «Жульничество или жизнь» собирается разобраться, как ученицы, тратившие всё своё время на вечеринки, стали одними из самых успешных в образовательной программе. Это заведёт её слишком далеко.