1961 год. В Нью-Джерси, в городке Патерсон есть религиозная католическая община. Кэтрин Спейджес – разведенная молодая женщина, которая имеет двух детей: двенадцатилетнюю Элис и девятилетнюю Карен. Карен готовится к первому своему причастию. Священник общины презентует ей древнее распятие, которое досталось ему от матери по наследству. Но, Элис начинает завидовать своей младшей сестре, и чтобы поквитаться начинает над ней жестоко подшучивать.