Этот фильм начинается с противостояния между двумя главными героями, которое создает накал страстей на протяжении всей картины. Эд МакНейл решает захватить в частную собственность как можно больше земель в окрестностях Города Прерий. Вот только далеко не все фермеры, живущие в этих краях, готовы расстаться со своими кровными участками. Чтобы справиться с особо несговорчивыми, МакНейл нанимает профессионального убийцу, старину Джонни Крэйла. По его мнение одно убийство, которое будет носить показательный характер, должно образумить фермеров, а подкупленный шериф закроет глаза на это преступление.